Graetheide Comite

Begin 2008 werd door het ingenieursbureau Sogecom samen met Haskoning een oud plan voor een ondergrondse energieopslagcentrale uit de kast gehaald. Deze centrale dient om ‘s nachts goedkope electriciteit op te slaan en deze overdag weer te gebruiken. Dit opslaan gebeurt door water vanuit een groot bassin op te pompen naar een hoger gelegen bassin en overdag weer naar beneden te laten stromen. Het naar beneden stromende water drijft electrische generatoren aan. Het plan zou op het terrein van DSM op Graetheide gerealiseerd moeten worden. Een 30 ha groot bassin komt bovengronds (zie foto) en op 1400 meter diepte komt een evengroot bassin. Op die diepte komen ook de generatoren.

Het ministerie van Economische Zaken ziet echter niets in het plan. Ook het Graetheidecomité is er tegen. KEMA heeft in 2010 een uitvoerige studie gepubliceerd waaruit blijkt dat het project geen zin heeft. De Stichting OPAC, onder aanvoering van een DSM-directeur is echter erg positief over het plan. Begin 2011 verscheen een rapport van geologen waar in staat dat het project onmogelijk op Graetheide gerealiseerd kan worden vanwege breuken en kolenlagen in de ondergrond (iets dat het Graetheidecomité al jaren beweerde).

Het nieuwe college van Gedeputeerde Staten heeft eind 2011 besloten alles nog eens opnieuw te bestuderen, waarbij vooral belangrijk is of er bedrijven aan het project mee willen betalen. Eind 2012 zijn er twee firma's gevonden die interesse hebben om mee te doen aan verder onderzoek. Een ervan, de Franse electriciteitsproducent EdF, is de grootste onderneming op het gebied van kerncentrales. Het ministerie van Economische Zaken weigert echter subsidie te geven voor proefboringen.

Als lokatie voor de OPAC wordt nu ook naar het Chemelot-terrein en een gebied bij Meers gekeken. Uiteindelijk laat begin 2013 het ministerie weten niet mee te werken aan het plan, dat de provincie dan al 750.000 Euro gekost heeft. Toch komt Sogecom (de Maastrichtse firma die achter de plannen zit) eind 2015 weer met uitvoerige artikelen in de krant om het plan te promoten. Het zou nodig zijn om energie van windmolens op te slaan voor als het niet waait. Maar men vergeet dat de OPAC maar gedurende 6 uur stroom kan leveren. En het is wel eens langer windstil.

In 1988 werd het plan voor een OPAC ook al eens gelanceerd. Toen moest deze in de buurt van Geulle komen. De bedoeling was toen de opslag van stroom van Belgische en Franse kerncentrales die 'snachts goedkoop beschikbaar was. Het ministerie van Economische Zaken was ook toen tegen en het plan ging niet door.

 Bert Kersten, lid van Gedeputeerde Staten voor de PvdA en warm voorstander van een OPAC, heeft in de nadagen van zijn deputé-schap (maart 2015) er nog voor gezorgd dat door de provincie een aanvraaag bij de EU is ingediend voor een subsidie van 20 miljoen voor de OPAC. Het nieuwe college van Gedeputeerde Staten ziet er echter niets in. Ze willen alleen nog projecten voor kleinschalige energie-opslag steunen. Eind 2015 besloot de provincie definitief te stoppen met de plannen.